Visite de la cathédrale de Saint Denis

PAROISSE DE LA CATHÉDRALE
SAINT DENIS DE LA RÉUNION

Paroisse de la cathédrale
Saint Denis de La Réunion

Visite de la cathédrale

Située au cœur du « Carré Cathédrale » de la ville de Saint-Denis entre l’avenue de la Victoire, la rue Alexis de Villeneuve et les ruelles Edouard et Saint-Paul, la Cathédrale Saint-Sauveur, de style néo-classique, est classée dans sa totalité « Monuments historiques » depuis le 13 octobre 1975. Son plan est basilical, s’achevant à l’est par une abside semi-circulaire.

En résumé

L’édifice actuel, conçu d’après les plans de l’ingénieur-architecte Jean-Baptiste Dumas, a été commencé en novembre 1829. Il a été construit à la place d’une église qui datait du XVIIIe. Les travaux, confiés à l’entrepreneur Prosper Gourel de Saint-Perne (1829-1831) associé à Charles Diomat (1831-1932), se sont achevés en 1832. Cette construction s’inscrit dans le cadre de l’essor des programmes architecturaux publics à Saint-Denis de 1815 à 1870.

L’église est devenue Cathédrale en 1850 quand le Pape Pie IX érige en diocèse la Préfecture apostolique de La Réunion et elle est consacrée en 1860.

C’est une Cathédrale catholique romaine qui a acquis sa forme définitive en 1863 avec la réalisation du porche occidental lui donnant un cachet plus solennel. C’est la première église qui a marqué une rupture importante avec le style Compagnies des Indes à Bourbon en se rapprochant des églises métropolitaines du même type construites dans la première moitié du XIXe siècle. La Cathédrale fait 45 m de longueur pour 33 m de largeur et 20 m de hauteur. En 2010, l’édifice a été mis en lumière, il est ainsi visible depuis les hauteurs de la ville.

Un peu d'histoire

1665-1680

Etienne Regnault, premier Commandant de Bourbon, construit la chapelle Saint-Louis, à l'arrière de sa demeure. Cette église se situait à l'emplacement actuel de la résidence du Préfet, rue Rontaunay. C'est la première église de Saint Denis. Son existence est attestée au moins en 1680.

1698

La chapelle Saint-Louis est détruite en 1698. Les célébrations ont lieu dans la chapelle du Gouverneur.

1700-1705

En 1700 la première pierre d'une nouvelle église dédiée à Saint Denis est posée, aux environs de la chapelle Saint Louis. L'église semble terminée en 1705. Il s'agit d'une petite église en maçonnerie, couverte d'un toit en paille. Elle sert au culte jusqu'en 1756.

1707

La population de l'ïle est seulement de 734 habitants. Saint-Denis est peuplé de 18 familles. Le culte a lieu dans la nouvelle église Saint-Denis.

1743-1815

Une nouvelle église est édifiée, sur le terrain de la concession de la congrégation de Saint-Lazare (Lazaristes), c'est à dire à l'emplacement de la cathédrale actuelle. La première pierre est posée le 12 août 1743 et l'église est achevée et bénie le 24 mai 1746. Elle n'est consacrée par Mgr Edmée de Bennetat, évêque et vicaire apostolique de Cochinchine que dix années plus tard, en la solennité de l'Assomption le 15 août 1756.

1815-1832

En 1815, la ville de Saint-Denis compte une population de 9038 habitants. La petite église construite en 1746 s'avère trop petite. Décision est prise d'édifier une nouvelle église. L'ancienne église est détruite et les travaux commencent en 1829.

1832

La nouvelle église est purifiée par l'évêque de Troyes, vicaire apostolique de l'Ile Maurice, et elle est ouverte au culte.

1850

Le 27 septembre 1850, le Pape Pie IX érige en évêché la Préfecture apostolique de La Réunion. Le 22 mai, Mgr Florian Desprez, premier évêque de La Réunion arrive à Saint-Denis. Devant la taille jugée trop petite de l'édifice actuelle, il projette de construire une nouvelle cathédrale.

1856

Le 9 octobre 1856, Mgr Desprez bénit la première pierre de cette nouvelle cathédrale, située entre les rues Sainte-Marie et Juliette Dodu, Jean Chatel et Roland Garros. Cette cathédrale "cassée" ne verra jamais le jour et le projet sera abandonné. Ses restes sont toujours visibles dans la cour du collège actuel Juliette Dodu.

1856-1860

Entre 1856 et 1860, la cathédrale a été agrandie à l’arrière de trois nouvelles pièces entourant l’abside afin de compléter les sacristies présentes sur le plan de Dumas.

1860

Après l'abandon du projet par le successeur de Mgr Desprez, Mgr Armand René Maupoint, arrivé à La Réunion en 1857, consacre l'église actuelle le 28 septembre qui devient officiellement la cathédrale de Saint-Denis.

1862

Le portique devant la façade avant est construit, courronné de statues de la Sainte Vierge, de Saint Joseph et de Saint Jean l'évangéliste. Ce portique est surmonté du tympan en grès céramique fabriqué à Toulouse qui représente le martyr de Saint Denis et de ses compagnons Rustiques et Eleutère. Il est achevé en 1863.

1869

L'intérieur de la cathédrale est aménagé. Un plafond à caisson de style Renaissance est installé.

1902-1904

L'Abbé Moiraud réalise les toiles marouflées qui sont achevées et placées dans le choeur en 1904

1948

Un cyclone endommage le clocher et l'orgue. Des vitraux de couleurs remplacent les fenêtres classiques.

1962

Le Cyclone "Jenny" endommage considérablement la cathédrale. La toiture ainsi que le plafond sont détruits. En 1964 le clocheton ainsi que les statues du fronton sont enlevés pour être préservés. Une dalle en béton est construite en guise de toit.

1973-1989

Une réflexion et des actions pour la restauration de la cathédrale sont menées. Le 13 octobre 1975, la cathédrale est classée au titre des Monuments Historiques.

1989

Réfection des façades extérieures.

1994

Installation d'un nouveau clocher

1998-2004

Restauration complète de la cathédrale fermée de 2000 à 2004. Le plafond à caisson est restauré, le clocheton replacé.

2018

Restauration intégrale des toiles marouflées du choeur de l'église.

Avant restauration

Après restauration

2022-2025

Restauration des peintures extérieures et intérieures et installation des 5 statues du fronton.

Visite de l'église

Toile marouflée de l'histoire du Christianisme en France. Réalisée par l'Abbé Moirod et placée en 1905. Les vitraux ont été réalisés par le Maître-Verrier Henri Martin-Granel en 1956

Toile marouflée réalisée par l'Abbé Moirod - Saint Denis prêchant à la population de Lutèce et aux bateleurs de la Seine

Toile marouflée réalisée par l'Abbé Moirod - Saint Denis bénissant la ville de Paris au jour de son martyr. Son disciple Eleuthère gît déjà à terre occis par le bourreau

L'autel

La cathèdre. Le trône de l'évêque. Œuvre de Madrolle datant de 1861 en bois de teck de même que les stalles du chœur.

Statue de la Vierge

Statue du Sacré-Cœur de Jésus

Relique de la vraie Croix. Le reliquaire est formé de deux parties de l'ancienne charpente détruite par le cyclone Jenny. Elle a été érigée le vendredi saint 1963. La relique se situe au croisement des deux bras.

La chaire. Magnifiquement sculptée en bois de teck d’Inde, a été réalisée par l’artisan-menuisier Camus aidé par des ouvriers indiens d’après les plans de Madrolle, ébéniste et réalisateur de toutes les boiseries du chœur.